Willem II Tricolores, maart 2021

37 doe ik ook dit seizoen, ook al ben ik veel geblesseerd geweest. Twee blessures achter elkaar is mentaal zwaar voor mij. Ik had dit seizoen graag willen knallen om samen met Willem II Europa in te gaan en in het Marokkaanse elftal te spelen. Het liep helaas anders waardoor ik dit seizoen nog niet vaak in actie ben gekomen.’ Fortuna Driess kwam op relatief late leeftijd in het profvoetbal terecht. ‘Ik speelde bij de amateurs van Sportclub Irene (Tegelen, red.). Met het eerste elftal speelden we een oefenwedstrijd tegen Fortuna Sittard O21. Ik viel op bij Fortuna-trainer Chris Burhenne en na twee proeftrainingen mocht ik aansluiten bij de A1 van Fortuna. Ook daar moest ik wennen, vooral aan het schema: tweemaal per dag trainen, reizen van Tegelen naar Sittard en daarnaast ook de opleiding volgen. Na de winterstop van mijn eerste seizoen ging het beter. Dat viel ook de technisch directeur op en ik werd beloond met een contract voor Jong Fortuna. Daarmee ben ik, denk ik, een mooi voorbeeld voor jonge voetballers. Er komt altijd een kans en op dat moment moet je er ook honderd procent voor gaan.’ Familie en maatschappij Na ruim tachtig wedstrijden en promotie naar de Eredivisie, vervolgt Driess zijn carrière in Tilburg. ‘Verhuizen naar Tilburg was in het begin moeilijk, want ik ben erg gehecht aan mijn familie. Ik heb een grote familie en we doen veel samen, maar door corona zie ik mijn familie minder. De Ramadan-periode is voor ons altijd de gezelligste periode van het jaar. ’s Avonds komen we samen, eten, vertellen verhalen en sluiten dan af met het avondgebed. Ook in Tilburg ga ik regelmatig naar de moskee, het vrijdaggebed sla ik nooit over. Thuis draag ik de fokia, een traditioneel Marokkaans gewaad. Van midden april tot midden mei valt dit jaar de Ramadan en dan hoop ik weer volop te kunnen spelen voor Willem II. Hoewel dit natuurlijk om topsport te bedrijven een zware maand is, krijgen we door de bezinning ook juist veel kracht en dat helpt mij om in die periode er te staan en mijn taak uit te voeren: afpakken van de bal en een pass geven naar onze aanvallers.’ Driess is zich bewust van zijn voorbeeldfunctie en zet zich graag in voor de medemens. ‘Ik wil andere mensen graag helpen. Zo lever ik mijn bijdrage door het uitdelen van Iftar-maaltijden (het avondmaal tijdens de Ramadan, red.) aan mensen die dat nodig hebben. Ik doe dat namens GiveForGood, samen met zaalvoetbalclub Tigers uit Roermond. In de Islam staat behulpzaamheid voorop. Zo ben ik ook ambassadeur van Sport Legacy. Dat is een stichting die probeert om jonge profvoetballers te wijzen op het feit dat ze tijdens hun voetballoopbaan moeten zorgen dat ze na die periode een gezonde basis hebben. Je ziet vaak dat ze nu ongeremd geld uitgeven en later in een gat vallen. Door juist nu verstandig om te gaan met hun geld, stellen zij hun toekomst zeker.’ Marokkaanse elftal Driess zijn prestaties vielen afgelopen seizoen ook de Marokkaanse bondscoach op. Hij werd voor het eerst “voorgeselecteerd”. ‘Spelen voor het Marokkaans elftal is het hoogste dat je als Marokkaans voetballer kunt bereiken. In mijn tweede seizoen bij Willem II werd ik door een scout van het Marokkaans elftal (Mourad, red.) gevolgd. Tijdens de contactmomenten gaf hij aan dat ik gewoon mijn ding moest blijven doen en er vertrouwen was dat ik me verder zou ontwikkelen. Toen ik een keer een afspraak had met Mourad, belde hij trainer Mustapha Hadji en gaf mij de telefoon in handen. Ik was overdonderd, want opeens had ik een vedette aan de lijn waar ik altijd tegen op heb gekeken. Ik wist amper iets te zeggen. Hij vertelde dat als ik de stijgende lijn zou doortrekken, ik kans maakte geselecteerd te worden. Omdat ik geblesseerd raakte, ben ik helaas nog niet verder gekomen dan die voorselectie.’ Het tij keren In het huidige en teleurstellende seizoen moet Driess noodgedwongen toekijken. ‘Dat valt me zwaar. Het seizoen begon zo mooi met Europees voetbal. Als we onze kansen tegen de Rangers benut hadden, had het heel anders kunnen uitpakken.’ De realiteit is dat de Tricolores in 2021 om lijfsbehoud strijden. ‘Dat moet ons lukken, er zijn nog genoeg punten te halen.’